Une tentative de coup d’État aurait été déjouée la nuit dernière à São Tomé-et-Principe, selon le Premier ministre Patrice Trovoada. Quatre hommes, dont l’ancien président de l’Assemblée nationale Delfim Neves et un ex-mercenaire, ont tenté d’attaquer le quartier général de l’armée, a fait savoir le chef du gouvernement.
Une tentative de coup d’État a échoué dans la nuit de jeudi 24 à vendredi 25 novembre à Sao Tomé-et-Principe, petit pays insulaire du golfe de Guinée considéré comme un modèle de démocratie parlementaire en Afrique, a annoncé le premier ministre Patrice Trovoada.
Quatre hommes, dont l’ancien président de l’Assemblée nationale sortante Delfim Neves et un ex-mercenaire déjà auteur d’une tentative de putsch en 2009, qui ont été arrêtés, ont tenté d’attaquer le quartier général de l’armée, a précisé Patrice Trovoada dans une vidéo authentifiée et envoyée à l’AFP à Libreville par la ministre de la Justice Ilsa Maria dos Santos Amado Vaz.
Selon l’agence de presse portugaise Lusa, Arlécio Costa serait mort ainsi que trois des quatre assaillants.
L’avocat de Delfim Neves dénonce une arrestation arbitraire. « C’est impossible jusqu’à présent d’avoir un quelconque contact avec lui. Cette arrestation n’a aucune justification. Mais en tout cas, nous savons que nous vivons une inversion de l’ordre démocratique. Delfim Neves est détenu dans le quartier général, où se produisent des tortures et des exactions en ce moment. C’est pour ça que je pense que la vie de mon client est en danger », a déclaré Hamilton Vaz.
Le Premier ministre a tenu à rassurer, disant que la situation était calme et sous contrôle. Des individus suspectés d’avoir un lien avec l’attaque sont toujours recherchés. Le chef du gouvernement a aussi évoqué de possibles complicités au sein de l’armée.
Tirs d’armes dans le QG de l’armée
Le chef du gouvernement, qui apparaît assis à un bureau, les traits fatigués, en tee-shirt sous un vêtement de pluie, a tenu à «rassurer» la population et «la communauté internationale». «Il y a eu une tentative de coup d’Etat qui a débuté autour de 00h40 et (…) s’est terminée peu après 6 heures du matin», a-t-il poursuivi, ajoutant : «Les forces armées ont subi une attaque dans une caserne».
Une habitante contactée par téléphone par l’AFP a raconté sous couvert de l’anonymat qu’elle avait entendu des «tirs d’armes automatiques et d’armes plus lourdes, ainsi que des détonations, deux heures durant à l’intérieur du QG de l’armée» dans la capitale Sao Tomé.
Parmi les réactions internationales, celle de Umaro Sissoco Embaló, président de la Guinée-Bissau et de la Cédéao qui « condamne avec la plus grande peine et fermeté la tentative de coup d’État ».
Le président du Cap-Vert, José Maria Neves a condamné ce qu’il appelle un « soulèvement armé ».
Par Regard Sur l’Afrique
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