Retour aux nuages. La réaction des prix du pétrole sur le marché international a montré que l’approche des États-Unis visant à recalibrer leurs alliances avec plusieurs pays du Moyen-Orient n’a pas atteint son objectif initial : tous ne veulent pas prendre position en faveur d’une contribution à la défense de l’Ukraine contre l’invasion russe et tous ne sont pas disposés à pomper du pétrole pour faire baisser les prix.
Le 9 juillet, le président Joe Biden a écrit un article au Washington Post dans lequel il explique au public toutes les raisons de son voyage en Israël, en Cisjordanie, en Arabie saoudite et une réunion avec les États du Golfe. Dans l’article, M. Biden a réaffirmé qu’il allait « utiliser toute sa diplomatie » avec eux.
« Un Moyen-Orient plus sûr et plus intégré profite aux Américains à bien des égards. Ses voies navigables sont essentielles au commerce mondial et aux chaînes d’approvisionnement dont nous dépendons. Ses ressources énergétiques sont essentielles pour atténuer l’impact de la guerre de la Russie en Ukraine sur les approvisionnements mondiaux. Et une région qui s’unit par la diplomatie et la coopération, plutôt que de se séparer par le conflit, est moins susceptible d’engendrer un extrémisme violent qui menace notre patrie ou de nouvelles guerres qui pourraient imposer de nouveaux fardeaux aux forces militaires américaines et à leurs familles », a-t-il écrit.
Avec cette lettre publiée, M. Biden a cherché à étouffer les critiques concernant son choix de rencontrer Mohammed bin Salman, le prince saoudien controversé soupçonné d’être à l’origine du meurtre odieux de Jamal Kashoggi, journaliste et critique du régime saoudien. À l’époque, Biden a ouvertement condamné l’ingérence de Bin Salman qu’il a faite pendant sa campagne électorale de 2018 et a juré de faire de l’Arabie saoudite un paria.
« Je sais que nombreux sont ceux qui ne sont pas d’accord avec ma décision de me rendre en Arabie saoudite. Mes vues sur les droits de l’homme sont claires et anciennes et les libertés fondamentales sont toujours à l’ordre du jour lorsque je voyage à l’étranger, comme elles le seront au cours de ce voyage, tout comme elles le seront en Israël et en Cisjordanie », a-t-il fait valoir dans sa déclaration écrite.
Le casse-tête du Moyen-Orient n’a jamais été facile ou confortable, le Moyen-Orient étant devenu une poudrière depuis des décennies avec des territoires contestés, des combats entre factions musulmanes (sunnites contre chiites) ; des inimitiés géographiques entre voisins et de vieilles querelles dans le feu des intérêts de puissances telles que les États-Unis, la Russie tandis que la Chine applique sa politique silencieuse d’entrée dans les régions en ouvrant le robinet des investissements en infrastructures et des partenariats commerciaux. Magna pecunia.
À la suite de l’invasion actuelle de l’Ukraine par les troupes russes et de la réaction des États-Unis, l’Union européenne (UE) et d’autres pays ont appliqué une série de sanctions sévères à l’encontre de la Russie, qui est également un important fournisseur de pétrole mais surtout de gaz aux Européens. Il y a une nouvelle bulle sur le marché du pétrole, sur pratiquement toutes les matières premières, avec une escalade considérable affectée par les effets collatéraux de la guerre russe, les perturbations du marché, le changement climatique et les altérations entre l’offre et la demande.
Ce qui est préoccupant, c’est non seulement le manque d’approvisionnement en céréales et autres denrées alimentaires produites par l’Ukraine, mais aussi celles fournies par la Russie, qui ne parviennent pas aux pays comme elles le faisaient normalement avant le 24 février, jour du début de l’invasion de l’Ukraine.
Les variations des prix du pétrole sont un coup dur pour les pays importateurs et les plus dépendants de ce combustible fossile, qui pèsent sur les attentes en matière de croissance économique et alimentent une inflation qui finira par ronger le pouvoir d’achat des populations et les salaires des travailleurs.
Alors que le veto sur le pétrole russe – par mer ou par oléoduc – a prospéré depuis juin dernier comme convenu dans l’UE, c’est au tour de la Russie de faire un geste dans cette guerre compliquée et cette partie d’échecs géopolitique, et le Kremlin commence à réduire ses ventes de gaz à l’Europe, qui est précisément son point faible.
Que s’est-il passé ? Un mois après le début de l’invasion, les analystes internationaux ont averti que le marché mondial de l’énergie connaîtrait un grave déséquilibre qui pourrait faire grimper les prix à des niveaux sans précédent si un veto ou un boycott était lancé par les États-Unis et l’Europe.
Les prix du pétrole sont sensibles aux chocs de l’offre et de la demande, aux événements mondiaux, aux catastrophes naturelles et aux guerres. Une fois de plus, le prix du baril dépasse les 100 dollars, comme il y a 50 ans, et menace d’augmenter encore. Retour à la maudite spirale.
Une tournée de Biden aux résultats timides
Alors que le président américain Joe Biden rentrait à la Maison Blanche après sa tournée dans plusieurs pays du Moyen-Orient, le pétrole brut Brent était en hausse de 5,05 % à 106,27 dollars pour livraison en septembre, tandis que le brut West Texas était également au-dessus de 100 dollars à 102,60 dollars, en hausse de 5,13 %.
Biden n’a pas réussi à convaincre les pays arabes, les principaux producteurs de pétrole, d’augmenter leur production de pétrole afin de dégonfler les prix du pétrole et de donner un répit à l’inflation.
Le pétrole comme arme à nouveau. Et un message clair à Biden et à ses alliés qui soutiennent l’Ukraine, car ni Israël, ni l’Arabie saoudite, ni aucun autre pays du Golfe persique ne s’est impliqué et s’est joint aux sanctions contre la Russie. Et il est aussi révélateur de prendre position que de ne pas prendre position. En géopolitique, tout s’additionne.
Le premier geste de Biden a été pour Israël. Son prédécesseur à la Maison Blanche, Donald Trump, entretenait une relation très étroite avec le Premier ministre de l’époque, Benjamin Netanyahu, même de nature personnelle.
À l’époque, Trump a pris des décisions controversées : en décembre 2017, il a annoncé la reconnaissance de Jérusalem comme capitale d’Israël et, en mai 2018, il a transféré l’ambassade des États-Unis de Tel Aviv à Jérusalem. Une décision qui a enflammé les Palestiniens qui revendiquent Jérusalem comme faisant partie de la solution à deux États, avec Jérusalem-Est comme capitale d’un État palestinien.
Trump a également coupé les fonds envoyés par les États-Unis aux Palestiniens – 360 millions de dollars par le biais de l’Office de secours et de travaux des Nations unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA).
« Bibi » Netanyahou n’étant plus au pouvoir, le président Biden a tenu une réunion avec Yair Lapid, Premier ministre depuis le 1er juillet, dans un pays qui a connu trois élections depuis 2019.
Biden s’est rendu en Israël pour renforcer ses relations avec un partenaire stratégique au Moyen-Orient qui, ces derniers mois, a vu ses relations avec la Russie se détériorer, également comme dommage collatéral de l’invasion de l’Ukraine. Si Israël s’est montré réticent à s’impliquer – il ne s’est pas associé aux sanctions -, il a envoyé à Kiev des casques, des gilets et des fournitures pour l’armée ukrainienne, bien qu’il n’ait pas donné suite aux demandes de M. Zelenski d’emprunter le système de défense aérienne Iron Dome. Israël a également voté au Conseil de sécurité pour expulser la Russie du Conseil des droits de l’homme.
Profitant de cette faiblesse des relations russo-israéliennes, les États-Unis entendent dissuader l’Iran de poursuivre ses intentions d’obtenir une bombe nucléaire et de chercher à jouer un rôle plus actif auprès de la Russie en s’impliquant dans la guerre contre l’Ukraine. L’Iran et la Russie n’ont cessé de se rapprocher, à tel point que la presse internationale a rapporté qu’elle allait vendre au Kremlin des centaines de drones destinés à être utilisés en Ukraine.
La Maison Blanche a poursuivi un agenda au Moyen-Orient qui a été partiellement rempli puisque Biden est rentré chez lui sans avoir signé aucun accord majeur avec l’Arabie saoudite ou le reste des États du Golfe, principalement en matière de sécurité et de défense contre l’Iran et de progrès dans l’établissement des relations d’Israël avec les autres pays de la région.
Avec Israël, il a signé un accord conjoint pour empêcher l’Iran d’obtenir une bombe nucléaire, même si Biden a répété qu’il était prêt à retourner à la table des négociations avec l’Iran pour rétablir l’accord nucléaire de 2015 que Trump a unilatéralement abandonné trois ans après sa mise en place.
« Nous avons présenté aux dirigeants iraniens ce que nous sommes prêts à accepter pour revenir à l’accord. Nous attendons leur réponse. Quand viendra-t-elle ? Je ne suis pas sûr. Mais nous n’allons pas attendre indéfiniment », a déclaré M. Biden, qui a également répété que, pour lui, la voie diplomatique passait avant tout.
Il s’est également rendu en Cisjordanie pour rencontrer à Bethléem le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas, auquel il a reconfirmé son soutien à la solution à deux États (à l’opposé de la position du républicain Trump) et réaffirmé que le peuple palestinien « mérite son propre État ».
Devant le président de l’Autorité nationale palestinienne (ANP), le président américain a annoncé l’octroi de 201 millions de dollars aux programmes de l’ONU en faveur des réfugiés palestiniens. Il a également proposé un plan de 100 millions de dollars pour renforcer les hôpitaux palestiniens.
Le dirigeant palestinien a demandé à M. Biden de retirer l’Organisation de libération de la Palestine de la liste des organisations terroristes et de donner son accord pour l’ouverture d’un bureau palestinien à Washington.
Les autres partenaires
Il existe un enchevêtrement d’intérêts complexes au Moyen-Orient, et la région est également impliquée dans plusieurs conflits dits chauds : depuis 2011, la guerre civile en Syrie, dans laquelle les intérêts de la Russie, de l’Iran, de la Turquie, d’Israël, de l’Arabie saoudite et des États-Unis sont en jeu. Ensuite, il y a le Yémen, qui est aussi l’appétit de ces pays.
Les États-Unis ont intérêt à maintenir une relation stratégique avec l’Arabie saoudite pour contrebalancer les projets de l’Iran, soutenu par la Russie, de jouer un rôle plus dominant dans la région.
Saudi Aramco produit 10,3 millions de barils de pétrole par jour ; selon les États-Unis, elle pourrait disposer d’une marge de disponibilité pour pomper jusqu’à 12 millions de barils par jour.
Toutefois, M. Biden n’a pas réussi à convaincre le régime saoudien d’augmenter sa production quotidienne et le propre ministre saoudien de l’énergie, Abdelaziz bin Salman, estime qu’il faudra attendre 2026 ou 2027 pour que le pays soit en mesure de porter sa production à 13,4 millions de barils par jour.
M. Biden n’a pas obtenu davantage de pétrole, mais il n’a pas non plus conclu d’accord concret avec les États du Golfe à la suite de la réunion de Djedda, en Arabie saoudite, le 16 juillet, avec les dirigeants du Koweït, de Bahreïn, du Qatar, de la Jordanie, de l’Irak, d’Oman, de l’Égypte et des Émirats arabes unis.
« Les États-Unis sont déterminés à construire un avenir positif dans la région, en partenariat avec vous tous. Nous n’irons nulle part, et nous ne resterons pas en arrière. Nous ne nous retirerons pas, et il n’y aura pas de vide qui pourra être exploité par la Chine, la Russie ou l’Iran », a-t-il déclaré.
Les dirigeants arabes l’ont écouté, mais aucun ne s’est prononcé en faveur du soutien des États-Unis dans leurs sanctions contre la Russie, ni n’a manifesté son soutien à l’Ukraine. Aucun d’entre eux n’a soutenu les ambitions de Washington en faveur d’un grand accord de sécurité régional, et même le spectre de l’Iran ne les a pas unis, certains pays comme les Émirats arabes unis accueillant des capitaux russes qui fuient l’Occident.
La politique impérialiste américaine fait face à un vide au Moyen-Orient qui n’oublie pas tout ce qui s’est passé en Afghanistan et en Irak. Au contraire, la Chine va de l’avant avec ses investissements et sa politique « amicale » de la nouvelle route de la soie.
Les États-Unis parlent le langage de la guerre, de la défense, de la dissuasion et de la création de fronts contre la Chine, l’Iran et la Russie. La réponse de Pékin se traduit par des investissements au Moyen-Orient : en Irak, elle a investi 100 milliards de dollars dans le secteur de la construction et des entreprises telles que la Power Construction Corporation of China ont prévu de construire un millier d’écoles ; à Oman, elle a investi dans le port de Duqm ; en Iran, elle investira 400 milliards de dollars dans divers projets d’infrastructure à long terme. Mais l’injection d’investissements est plus importante dans d’autres pays de la région. Les États-Unis sont confrontés à un vide manifeste dans la région.
Regard Sur l’Afrique avec Atalayar Par Claudia Luna Palencia
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