Washington organise le deuxième sommet des dirigeants américains et africains en un siècle ; la réunion portera sur la sécurité alimentaire après l’invasion de l’Ukraine et sur le défi climatique.
Huit ans se sont écoulés depuis qu’en 2014, l’administration Obama a accueilli des dizaines de hauts dirigeants dirigeant le continent africain pour tenter d’approfondir les relations entre les deux vastes territoires. En décembre dernier, quelques semaines avant que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergei Lavrov, n’entame sa tournée de plusieurs pays africains début janvier, c’est Biden qui a dirigé une autre réunion avec ses homologues africains. Il s’agit de la deuxième réunion de ce type depuis le début du siècle.
Ainsi, mardi 13 décembre, la ville de Washington a reçu la visite de près de cinquante chefs d’État et de gouvernement africains (avec les absences notables de la Guinée-Conakry, du Soudan, du Mali et du Burkina Faso, ainsi que celles de l’Érythrée et des représentants du Polisario), ainsi que d’importantes personnalités de l’Union africaine, qui resteront pour les trois jours du sommet et qui aborderont des questions telles que la sécurité alimentaire – dans le sillage de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et face aux effets du changement climatique – les défis en matière de sécurité et de défense, l’influence de la Chine en Afrique et les possibilités d’investissement mutuel.
L’administration Biden s’efforce d’approfondir les partenariats qui favorisent l’innovation en Afrique de trois manières principales », a déclaré le secrétaire d’État américain Antony Blinken lors de son discours dans la salle de conférence Benjamin Franklin : investir dans les infrastructures pour jeter les bases de l’entrepreneuriat africain, investir dans les leaders émergents et encourager une plus grande participation des entreprises américaines sur le continent. « L’Afrique n’a pas besoin d’aide, elle a besoin d’innovation », a souligné M. Blinken, « et aucun d’entre nous ne peut résoudre les défis régionaux auxquels nous sommes confrontés si nous ne travaillons pas ensemble ».
Le sommet des dirigeants américano-africains a donc débuté par un accent sur la société civile, ainsi que par des débats et des tables rondes sur la santé, la sécurité, le changement climatique et la coopération entre gouvernements. L’événement de mercredi sera axé sur le forum Afrique-États-Unis et réunira plus de 300 entreprises, tandis que le jeudi verra des discussions de haut niveau sur la sécurité alimentaire.
Cependant, loin d’être purement diplomatiques dans un sens bilatéral, les efforts des États-Unis pour améliorer leurs relations avec l’Afrique ont des motivations secondaires : éloigner le continent de l’influence politique, économique et commerciale de Moscou – dans le contexte de la guerre en Ukraine – et contrebalancer la présence économique de la Chine sur le continent.
55 milliards de dollars et le G20 pour éloigner le continent de Moscou
La mobilisation d’une grande partie de l’Occident pour défendre l’Ukraine a été l’une des plus grandes réussites de la Maison Blanche pendant le mandat de M. Biden, mais certains des pays africains qui se considèrent comme les plus touchés par les ruptures d’approvisionnement – étant profondément dépendants des importations de grains et de céréales russes et ukrainiens – se sont placés dans le bloc des nations qui refusent de condamner l’attaque russe, affirmant qu’il y a « peu d’avantages à mettre Moscou en colère ». Et ce, malgré la position officielle de l’Union africaine qui condamne l’invasion.
Dans ce scénario, les Etats-Unis ont annoncé il y a quelques jours – par l’intermédiaire du conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan – que, dans le cadre du sommet, Biden promettrait une nouvelle aide de 55 milliards de dollars pour l’Afrique. Bien que cet argent ne dépende pas de l’approbation du gouvernement, mais plutôt du Congrès américain, il est destiné à démontrer l’engagement du pays envers le continent africain, en matière d’économie, de santé et de sécurité, au cours des trois prochaines années. De même, et pour montrer son intention de faire durer l’engagement dans le temps, M. Sullivan a déclaré qu’un poste spécifique sera également créé pour veiller à ce que les accords conclus lors de ce sommet deviennent réalité. Le poste sera occupé par Johnie Carson, l’ancien responsable de l’Afrique au département d’État entre 2009 et 2013.
Selon M. Sullivan, le président démocrate prévoit également d’exprimer son soutien à l’Union africaine pour qu’elle rejoigne le G20 en tant que membre permanent, ainsi que d’appeler le Conseil de sécurité des Nations unies à élargir ses membres permanents et non permanents afin qu’un des pays africains dispose d’un siège permanent au sein de cet organe. « Nous avons besoin de plus de voix africaines dans les conversations internationales sur l’économie mondiale, la démocratie et la gouvernance, le changement climatique, la santé et la sécurité », c’est en ces termes que le conseiller de la Maison Blanche Judd Devermont a expliqué ces plans.
La Chine, un pas en avant sur la voie économique
L’influence croissante de la Chine se situe sur l’autre flanc des États-Unis en Afrique. Sur la base du forum « Coopération Chine-Afrique » – qui se tient tous les trois ans depuis le début du millénaire -, du soutien de Pékin aux mouvements de libération contre la domination coloniale et des énormes investissements commerciaux et économiques de la Chine dans le projet de « Nouvelle route de la soie » (ou « Belt and Road »), le géant asiatique est le premier partenaire commercial du continent. C’est quelque chose qui fonctionne dans les deux sens, et que l’année dernière 2021 a dépassé 254 milliards de dollars. Quatre fois le commerce entre les États-Unis et l’Afrique.
Dans ce contexte, le sommet des leaders américano-africains a permis au secrétaire adjoint au commerce américain, Don Graves, de reconnaître que Washington a pris du retard par rapport à la Chine, mais que celle-ci reste un « partenaire de choix » pour les Africains. « Les investisseurs et les entreprises américaines ont un certain retard à rattraper », a déclaré M. Graves, cité par l’AP, lors d’un événement organisé par le média Semaphor. Il a ajouté : « Mais nous apportons les meilleures technologies et innovations, les normes les plus élevées. Les États-Unis contribuent à renforcer les capacités de leurs pays partenaires, et non à les exploiter.
RSA Par José Antonio Sierra/ Nerea Belmonte
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