C’est un court article qui a enflammé le web et les réseaux sociaux malgache en l’espace de quelques heures. Une agence de presse indienne, via l’agence de presse russe Spoutnik, rapportait ce lundi la signature d’un accord de coopération militaire entre Madagascar et la Russie, le 18 janvier dernier. Bien que signé avant le début du conflit ukrainien, la coopération malgacho-russe inquiète les autres puissances étrangères.
« Le texte signé le 18 janvier 2022 est l’agrément de protocole d’un accord signé en 2018, explique le général Richard Rakotonirina, le ministre de la Défense. Il devrait entrer en vigueur cette année, mais il faut encore un mécanisme cadre ». Richard Rakotonirina a signé ce texte à l’occasion d’une visite à Moscou, où il a notamment été invité par l’usine Kalachnikov.
Mais que contient cet accord qui a suscité l’émoi sur les réseaux sociaux comme au sein de la communauté internationale ? «
C’est un pays de plus en Afrique qui s’allie à la Russie. Madagascar a signé un accord de coopération militaire avec Moscou, fin janvier mais l’information n’a été rapportée dans un média indien que ce lundi. Un partenariat décidé avant le début de la guerre en Ukraine mais qui suscite beaucoup de questions.
Toutes les armes que nous possédons, l’artillerie, les armes légères, les blindés, datent des années 1980 [sous la présidence de Didier Ratsiraka]. Nous avons donc besoin de pièces de rechange. » L’accord porte aussi sur la formation des officiers malgaches et du transfert d’expertise, sur la mécanique par exemple. « Mais il s’agit de la défense nationale. De ce fait, le texte ne sera pas rendu public, rétorque encore le ministre de la Défense, qui explique que les relations diplomatiques avec la Russie durent maintenant depuis 50 ans. Nous avons aussi des accords avec la Chine et la Turquie, et personne ne s’en offusque. »
La signature d’un accord de coopération militaire fait polémique
La Grande île a effectué une signature de partenariat militaire avec la Russie vers le début de l’année. Les tenants et aboutissants de ce partenariat n’ont pas rendu public sous couvert du « secret d’État ».
L’accord n’est pourtant pas si sulfureux, puisqu’on peut le retrouver intégralement publié au journal officiel russe. Le texte précise que l’accord de six pages est entré en vigueur le 25 mars. Ce qui pose la question de sa ratification : quand et comment l’a t-il été par Madagascar ? Hasard du calendrier ou pas, ce renouvellement de coopération militaire entre la Russie et Madagascar intervient en effet dans un contexte très particulier : celui du conflit russo-ukrainien, débuté le 24 février, où la Grande île s’est abstenu par deux fois de soutenir la coalition occidentale aux Nations unies, provoquant dans les couloirs l’irritation de la communauté internationale.
« La tension est redescendue mais il y a des éléments qui nous inquiètent : quel est le contenu réel de cet accord ? souligne une source proche de la diplomatie qui préfère rester anonyme. Ça peut ne pas être grand chose : la réparation et le remplacement d’équipement est un vrai besoin mais ce texte donne aussi d’autres possibilités plus larges, qui pourraient mettre en péril d’autres coopérations. Est-ce que cet accord pourrait faciliter par exemple l’arrivée des hommes de Wagner sur le territoire malgache ? »
L’accord est prévu pour une durée de 5 ans renouvelable automatiquement.
Malgré la tentative de coup d’Etat de l’été 2021, le président malgache Andry Rajoelina s’appuie toujours sur le même petit carré de personnalités pour gérer les dossiers sécuritaires. Il avait toutefois lancé, en amont de l’arrestation des putschistes, une réorganisation en profondeur de l’armée.
Composition des forces armées de Madagascar
Les Forces armées de Madagascar sont constituées des forces armées populaires fondées en 1960, divisées en une armée de terre (12 500 hommes), une marine de guerre (500 hommes), ainsi qu’une armée de l’air (500 hommes) et la gendarmerie (8 100 hommes) selon les données de l’International Institute for Strategic Studies en 2017.
Guerre russo-ukrainienne
« N’importons pas les conflits chez nous », selon le ministre de la Défense
« N’importons pas les conflits qui se déroulent à 12 000 km de chez dans notre pays ». La déclaration est du ministère de la Défense nationale, le général Léon Richard Rakotonirina, réagissant surtout par rapport à la guerre en Ukraine. À entendre ce membre du gouvernement, Madagascar ne doit pas se mêler de cette guerre d’où la position « neutre » adoptée par la Grande île, confirmée par les précédentes déclarations faites à travers l’ancien chef de la diplomatie et l’État malgache quelques semaines plus tôt.
Par RSA
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