L’histoire inspirante de nombreuses premières. Dans un discours historique après sa victoire en novembre 2020, Harris s’est souvenue de sa défunte mère Shyamala Gopalan, chercheuse sur le cancer et militante des droits civiques de l’Inde, affirmant qu’elle l’avait préparée pour ce grand jour de sa carrière politique.
La première sénatrice Kamala Harris, communément appelée la «femme Obama», a créé l’histoire en devenant la première femme, la première noire et la première vice-présidente américano-indienne des États-Unis.
Dans un discours historique après sa victoire en novembre, Harris s’est souvenue de sa défunte mère Shyamala Gopalan, chercheuse sur le cancer et militante des droits civiques de l’Inde, affirmant qu’elle l’avait préparée pour ce grand jour de sa carrière politique.
Elle a également déclaré que si elle était peut-être la première femme à occuper le bureau du vice-président, elle ne serait pas la dernière.
Harris, 56 ans, est connu pour ses nombreuses premières. Elle a été procureur de district du comté; le procureur de district de San Francisco – la première femme, la première afro-américaine et la première d’origine indienne à être élue au poste.
Elle a également plusieurs premières dans son rôle de vice-présidente: la première femme, la première femme afro-américaine, la première indo-américaine et la première asiatique-américaine.
Lorsque le candidat démocrate à la présidentielle Joe Biden a choisi Harris en août de l’année dernière comme son candidat à la vice-présidence, reconnaissant le rôle crucial que les électeurs noirs pourraient jouer dans sa tentative déterminée de vaincre Donald Trump, la sénatrice californienne de l’époque était la troisième femme à être choisie comme vice-présidente sur un billet de fête majeure. La gouverneure d’alors de l’Alaska Sarah Palin en 2008 et la représentante de New York Geraldine Ferraro en 1984 étaient les deux autres.
Avant de devenir la vice-présidente de Biden, Harris avait ses propres rêves présidentiels, qu’elle a abandonnés faute de ressources financières pour continuer sa campagne.
Elle est l’une des trois seules Américaines d’origine asiatique au Sénat et elle est la première Amérindienne à siéger à la Chambre.
À l’époque d’Obama, elle était communément appelée la «femme Obama». Il y a dix ans, la journaliste Gwen Ifill qualifiait Harris de «la femme Barack Obama» dans l’émission «Late Show With David Letterman».
Plus tard, un petit homme d’affaires de Willoughby Tony Pinto l’a qualifiée de «jeune version féminine du président».
Elle est considérée comme proche de Barack Obama, le premier président noir américain, qui l’a soutenue lors de ses différentes élections dont celle du Sénat américain en 2016.
Harris est né de deux parents immigrés: un père noir et une mère indienne. Son père, Donald Harris, était originaire de la Jamaïque et sa mère, Shyamala Gopalan, qui a immigré aux États-Unis de Chennai en 1958. Cependant, elle se définit simplement comme «américaine».
Après le divorce de ses parents, Harris a été élevée principalement par sa mère célibataire hindoue. Elle dit que sa mère a adopté la culture noire et y a plongé ses deux filles – Kamala et sa jeune sœur Maya. Harris a grandi en embrassant sa culture indienne, mais vivant fièrement une vie afro-américaine. Elle a souvent rejoint sa mère lors de visites en Inde.
Son oncle maternel Gopalan Balachandran, qui est basé à Delhi, a décrit Harris comme un «combattant» et a exprimé l’espoir que sa position de haut niveau donnerait aux Indiens aux États-Unis un «plus grand accès» à l’interaction avec l’administration américaine.
«Ma mère a très bien compris qu’elle élevait deux filles noires», a-t-elle écrit dans son autobiographie The Truths We Hold. «Elle savait que sa patrie d’adoption verrait Maya et moi comme des filles noires et elle était déterminée à faire en sorte que nous devenions des femmes noires confiantes et fières.»
Harris est né à Oakland et a grandi à Berkeley. Elle a passé ses années de lycée au Canada francophone – sa mère enseignait à l’Université McGill à Montréal.
Sa mère lui a dit en grandissant: «Ne restez pas assis et ne vous plaignez pas de choses, faites quelque chose», ce qui motive Kamala chaque jour, selon le site Web de la campagne conjointe Biden-Harris.
«Première femme noire et amérindienne à représenter la Californie au Sénat des États-Unis, Kamala Harris a grandi en croyant en la promesse de l’Amérique et en luttant pour que cette promesse soit tenue pour tous les Américains», dit-il.
Elle a fréquenté l’université aux États-Unis, passant quatre ans à l’Université Howard, qu’elle a décrite comme l’une des expériences les plus formatrices de sa vie.
Après Howard, elle a obtenu son diplôme en droit à l’Université de Californie à Hastings et a commencé sa carrière au bureau du procureur du comté d’Alameda.
Elle est devenue la principale procureure de San Francisco en 2003, avant d’être élue première femme et première personne noire à occuper le poste de procureur général de Californie en 2010, la meilleure avocate de l’État le plus peuplé d’Amérique.
Au cours de ses près de deux mandats en tant que procureure générale, Harris a acquis la réputation d’être l’une des étoiles montantes du Parti démocrate. Elle a été élue sénatrice américaine junior de la Californie en 2017.
«Kamala a passé sa vie à lutter contre l’injustice. C’est une passion qui a été inspirée pour la première fois par sa mère, Shyamala, immigrante amérindienne, militante et chercheuse sur le cancer du sein », explique son site Web.
Harris est marié à Douglas Emhoff, un avocat, depuis six ans. Elle est la belle-mère de deux enfants, Ella et Cole, qui sont sa «source infinie d’amour et de joie pure».
Biden avait déclaré qu’il serait honoré de servir avec Harris, qui «marquera l’histoire en tant que première femme, première femme noire, première femme d’origine sud-asiatique et première fille d’immigrants jamais élue à une fonction nationale dans ce pays».
Le rôle de Harris en tant que vice-président sera plus que symbolique. Contrairement à ses prédécesseurs, elle exercera probablement un pouvoir considérable pendant la présidence de Biden.
Et si Biden, qui aura 82 ans à la fin de son premier mandat en 2024, décide de ne pas briguer un second mandat, Harris serait un choix évident pour la nomination du Parti démocrate.
Par Tinno BANG MBANG
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