La stabilité du Soudan est fondamentale pour la région, tandis que sa position géographique et ses ressources naturelles suscitent l’intérêt d’acteurs internationaux tels que la Russie, la Turquie et la Chine.
Plusieurs pays tentent de maintenir et de renforcer leur présence au Soudan dans différents domaines
Le Soudan entre dans sa troisième semaine de combats entre l’armée, dirigée par Abdel Fattah al-Burhan, et les Forces de soutien rapide (FSR), dirigées par Mohamed Hamdan Dagalo, également connu sous le nom de Hemetti. La lutte pour le pouvoir entre les deux armées, autrefois alliées, a déjà causé la mort de plus de 500 personnes.
Malgré les trêves conclues entre les deux camps, les combats se poursuivent dans certaines parties du pays, notamment dans la capitale, Khartoum, et dans la région troublée du Darfour. En conséquence, le nombre de blessés et de personnes déplacées ne cesse d’augmenter. Selon les estimations de l’ONU, plus de 800 000 personnes pourraient devenir des réfugiés dans les pays voisins en raison des combats.
Cette lutte de pouvoir entre Al-Burgan et Dagalo accentue l’instabilité politique et sociale que connaît le Soudan depuis des années. Après le renversement du dictateur Omar al-Bashir en 2019, le pays africain tente de mettre en place une transition vers la démocratie. Cette tentative de changement de cap de la nation a été interrompue par un coup d’État en octobre 2021. Ce soulèvement – orchestré et dirigé par Al-Burhan – était dirigé contre le gouvernement de transition dirigé par l’ancien premier ministre Abdalla Hamdok et a conduit à la suspension du financement international du Soudan, ce qui a aggravé la crise humanitaire.
Après de nombreuses manifestations qui ont fait des centaines de morts et de blessés et des années d’instabilité économique et sociale, le pays africain a retrouvé l’espoir d’un changement après que l’élite militaire et civile se soit mise d’accord, fin 2022, pour entamer une nouvelle transition démocratique. Cependant, avant que cet accord-cadre ne puisse être signé, les tensions se sont ravivées, conduisant aux affrontements actuels entre Al-Burhan et Dagalo.
Les combats ont commencé après des désaccords sur la manière d’intégrer les FAR dans l’armée. Quelques semaines plus tôt, Dagalo, alors numéro deux d’Al-Burhan, avait déjà critiqué le processus de transition militaire, le qualifiant d' »erreur qui a ouvert la porte à un retour de l’ancien régime ». Malgré ses critiques, Dagalo est à la tête des FAR, une milice paramilitaire créée par Al-Bashir et accusée de crimes contre l’humanité pendant la guerre du Darfour.
« Dagalo veut donner plus de pouvoir aux FAR car il les considère comme fondamentales pour la sécurité du pays. En réponse, Al-Burhan a déplacé ces forces dans différentes parties du pays, ce que Dagalo a vu comme un moyen de saper le pouvoir des FAR », explique à Atalayar Soraya Aybar Laafou, politologue et directrice d’Africa Mundi.
La stabilité du Soudan est cruciale pour la région
Depuis le 15 avril, date du début des hostilités, la communauté internationale – en particulier les pays voisins – fait pression sur les deux parties pour qu’elles parviennent à un cessez-le-feu permanent et durable.
La stabilité du Soudan est importante pour la stabilité régionale. C’est pourquoi les pays voisins, tels que l’Égypte, le Sud-Soudan et le Tchad, redoublent d’efforts pour amener Al-Burhan et Dagalo à dialoguer, ce qui permettrait de relancer les pourparlers, de favoriser la transition démocratique et d’éviter un débordement régional.
Parmi les pays voisins, le rôle du Caire en tant que médiateur devrait être souligné, étant donné l’importance de ce qui se passe au Soudan pour sa stabilité. « L’Égypte est et sera l’un des pays les plus touchés par le conflit, tant sur le plan humanitaire que politique », explique Laafou. C’est pourquoi elle est un acteur majeur de la stabilité de son voisin. Le point de vue de Laafou sur le conflit souligne les bonnes relations entre le gouvernement d’Abdel Fattah al-Sisi et al-Burhan, qui a été formé comme officier militaire avec des collègues égyptiens. « Ces dernières années, Al-Burhan s’est révélé être un partenaire fiable dans le cadre de ses intérêts pour le barrage de la Grande Renaissance », rappelle le politologue.
L’eau précieuse du Nil est cruciale pour l’Égypte, et c’est une autre raison pour laquelle elle souhaite ardemment que les combats cessent au Soudan. « La gestion sécurisée de l’eau du Nil est cruciale pour la stabilité de la région. L’Égypte dépend à 90 % du fleuve pour son approvisionnement en eau », note Christopher Tounsel, professeur d’histoire soudanaise, dans The Conversation.
De l’autre côté, il y a la Libye, et plus précisément l’Armée nationale libyenne (ANL), dirigée par le maréchal Khalifa Haftar. Certains indices relient les forces de Dagalo à l’armée libyenne, et Haftar soutiendrait l’ANL, bien que le porte-parole de ce dernier l’ait fermement démenti.
Récemment, CNN a fait état, sur la base d’images satellite, d’une « augmentation inhabituelle » de l’activité dans les bases du groupe Wagner en Libye, ce qui suggère un soutien à Dagalo de la part de l’organisation russe et de la LNA. À cet égard, en ce qui concerne les relations entre la LNA et Dagalo, Laafou rappelle qu’environ 30 000 membres des forces militaires soudanaises ont combattu pour le maréchal Haftar en Libye.
En plus d’être un acteur régional clé, le Soudan est un pays qui suscite un grand intérêt international en raison de sa situation géographique et de ses ressources naturelles. Par conséquent, plusieurs nations tentent de maintenir et de renforcer leur présence dans le pays dans différents domaines.
Le pays africain est situé dans une région stratégique clé, mais aussi instable. Entre la mer Rouge, le Sahel et la Corne de l’Afrique, et à la frontière de pays tels que le Sud-Soudan, la Libye et la Somalie, plusieurs puissances considèrent le Soudan comme un point clé pour renforcer leur influence et protéger leurs intérêts économiques.
« Environ 12 % du commerce mondial passe par le canal de Suez et 10 % par Bab El-Mandeb. D’ici 2050, le PIB de la région de la mer Rouge devrait atteindre 6,1 billions de dollars, tandis que le volume de ses échanges commerciaux sera d’environ 4,7 billions de dollars », explique à Atalayar l’analyste politique Niranjan Marjani. Outre sa situation privilégiée, le Soudan possède des ressources naturelles précieuses telles que le pétrole, le gaz naturel, l’or, le fer, l’argent, le cuivre, le marbre et la gomme arabique. Cette richesse naturelle est également l’une des raisons pour lesquelles la nation africaine attire des puissances étrangères telles que la Russie, la Chine et la Turquie.
« Souvent, les pays riches en ressources naturelles mais dotés d’un système de gouvernance faible finissent par devenir le théâtre de conflits entre puissances. Le Soudan en est un exemple », explique Marjani.
Présence militaire en mer Rouge : l’objectif de la Russie au Soudan
Les relations entre Moscou et Khartoum remontent à l’époque du régime Al-Bashir. À l’époque, la Russie était un allié clé pour faire face aux sanctions occidentales contre la dictature. Moscou s’est également positionné comme un fournisseur d’armes clé pour Khartoum. En 2019, l’année du renversement d’Al-Bachir, le Soudan est devenu le deuxième plus grand acheteur d’armes russes en Afrique, dépassé seulement par l’Algérie. .
Tandis qu’Al-Bachir s’appuyait sur Moscou pour ses propres intérêts, le Kremlin poursuivait son objectif principal : établir une base navale sur la mer Rouge. En 2017, les jalons ont été posés. Dans la capitale russe, lors d’une visite d’el-Béchir, les deux nations ont mis sur la table plusieurs accords de coopération militaire qui incluaient la construction de la base russe à Port-Soudan pouvant accueillir 300 militaires, ainsi que des navires de guerre à propulsion nucléaire.
Deux ans plus tard, cependant, son régime amical tombera face à des manifestations de masse contre un gouvernement autoritaire de près de 30 ans. Des manifestations où les membres du groupe Wagner ont joué un rôle clé dans la répression des citoyens, selon le groupe de recherche russe CIT.
Malgré les changements politiques au Soudan, le président russe Vladimir Poutine a des visées sur cette fin, car elle lui permettrait de gagner en influence dans cette région importante. « Moscou est l’un des principaux fournisseurs d’armes de l’Afrique subsaharienne, de sorte qu’une nouvelle base navale ouvrirait toute une série de possibilités militaires, géopolitiques et économiques », note Nada Ahmed, du Carnegie Middle East Center.
Toutefois, les projets de la Russie ont été réduits à néant sous le gouvernement de transition Hamdok, proche de l’Occident. Sous cet exécutif, un accord conclu en 2017 entre le Soudan et la Russie a été suspendu, selon des sources russes, en raison de « pressions américaines ».
Après le coup d’État d’Al-Burhan, Washington est de nouveau intervenu par l’intermédiaire de son ambassadeur à Khartoum, John Godfrey, qui a noté que l’établissement d’une base russe « serait préjudiciable aux intérêts du pays ». Godfrey a également averti qu’une telle décision conduirait à l’isolement international de la nation africaine. « Chaque pays a le droit souverain de décider avec quels autres pays il souhaite s’associer, mais ces choix ont bien sûr des conséquences », a-t-il déclaré au journal soudanais Al-Tayar.
Malgré les avertissements des États-Unis, le gouvernement militaire soudanais dirigé par Al-Burhan a donné son feu vert à la construction de la base, ratifiant ainsi l’accord conclu entre la Russie et Al-Bashir. En contrepartie, l’armée russe fournira au pays des armes et des équipements militaires.
L’or soudanais renforce l’économie russe
La base militaire de la mer Rouge n’est pas la seule chose qui intéresse Moscou. Les ressources naturelles du Soudan, riches et précieuses, sont un autre point juteux qui attire l’attention de la Russie sur ce pays africain, troisième producteur d’or du continent. C’est là qu’intervient le groupe russe Wagner, lié au Kremlin.
Selon une enquête de CNN, Al-Burhan et Dagalo – aujourd’hui en conflit – ont permis à la Russie d’exploiter de l’or dans différentes régions du pays, ce qui a soutenu l’économie russe au milieu de la guerre en Ukraine. En retour, Moscou aurait soutenu les deux armées sur les plans politique et militaire.
Lorsqu’il s’est agi d’opérer dans les mines d’or du Soudan, Moscou aurait délégué Wagner, qui est lié à Dagalo – propriétaire de mines d’or dans le nord du Soudan – depuis qu’il s’est établi dans le pays en 2017. Comme au Soudan, l’organisation paramilitaire créée par Evgueni Prigojine est également présente ou l’a été dans des pays comme la République centrafricaine, la Libye, le Mozambique et le Mali.
Suite à l’éclatement des combats entre Al-Burhan et Dagalo, des rumeurs ont émergé sur le possible soutien de Wagner à ce dernier. Selon des sources diplomatiques soudanaises citées par CNN, le groupe russe aurait fourni des missiles aux FAR, ce qui aurait « considérablement » renforcé Dagalo dans sa lutte pour le pouvoir au Soudan.
Cependant, la Russie ne veut pas miser sur un seul camp, car elle risquerait de perdre son influence dans le pays. « L’objectif principal de Moscou n’est pas de voir l’un ou l’autre camp remporter le conflit, mais plutôt d’empêcher une transition démocratique, alors qu’un gouvernement autoritaire facilite les profits de l’exploitation de l’or et la construction d’une base navale russe à Port-Soudan », écrit l’analyste Samuel Ramani dans le Middle East Institute.
Laafou note que l’un des scénarios futurs du conflit est que Dagalo prenne le contrôle du pays avec le soutien de Wagner. Cependant, ce scénario semble peu probable étant donné que le groupe russe se concentre actuellement sur son offensive en Ukraine et sur son expansion au Sahel. De plus, selon le politologue, « il impliquerait l’internationalisation du conflit, ce qui aggraverait le scénario ».
D’autres scénarios sont envisagés : une victoire d’al-Burhan, une guerre civile et, le plus souhaitable, un accord de paix entre les deux parties. Cependant, Laafou souligne qu’il est « difficile » de faire un pronostic. « Nous sommes dans une région assez convulsive, tout acte d’ingérence ou d’attaque pourrait changer le cours du conflit », ajoute-t-il.
La Turquie utilise la puissance douce pour maintenir son influence au Soudan
La Turquie était, avec le Qatar, l’un des principaux alliés de Al-Bashir. Le programme islamiste de Recep Tayyip Erdogan coïncidait avec celui de l’ancien régime soudanais, avec lequel il a développé des liens commerciaux et économiques étroits.
Après la chute d’Al-Bachir, Ankara a cherché à maintenir de bonnes relations avec les nouveaux dirigeants soudanais afin de conserver son influence dans le pays. La Turquie a donc choisi de stimuler le commerce bilatéral, ainsi que les projets humanitaires et de développement, les investissements, la coopération en matière de défense et la diplomatie.
En ce sens, il est nécessaire de souligner le soft power utilisé par le gouvernement turc pour regagner une présence au Soudan, une carte qu’il utilise également dans d’autres pays africains. Par le biais de l’éducation ou d’organisations caritatives, la Turquie tente de créer une perception positive du continent africain afin d’étendre son influence et, dans le cas du Soudan, de la retrouver.
Pour Ankara, la situation géographique du Soudan est un facteur important « pour accroître sa projection en Afrique du Nord », note Marjani, ajoutant qu’un autre des objectifs d’Erdogan est de « faire contrepoids aux pays arabes tels que l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et l’Égypte ».
« La Turquie a toujours essayé, même avant Erdogan, de gagner de l’influence en Afrique », note le Dr Jihad Mashamoun, analyste politique de la Corne de l’Afrique. « Sous Erdogan, les projets d’expansion de sa présence en Afrique se sont multipliés, par le biais de missions humanitaires qui se sont traduites par des relations commerciales et de défense », explique-t-il.
Un autre objectif de la Turquie dans la nation africaine est similaire à celui de la Russie. Comme Moscou, Ankara cherche à renforcer sa présence militaire sur les rives de la mer Rouge, en l’occurrence à Suakin, au sud de Port-Soudan. En 2017, Erdogan a convenu avec les autorités du régime d’Al-Bashir de développer un port à des fins militaires et civiles dans la ville, ce qui a alerté les pays arabes tels que l’Arabie saoudite et l’Égypte. Sous les nouveaux dirigeants, Ankara a cherché à relancer cet accord afin de gagner en influence et en puissance dans la région.
Suakin a également suscité l’intérêt du Qatar, qui a conclu un accord l’année suivante, en 2018, pour développer également le port local. « Cela reflétait l’ambition du Qatar d’entrer également dans la mer Rouge et était considéré comme une tentative de contrer la vaste présence navale des Émirats arabes unis dans la Corne de l’Afrique », note Nada Ahmed au Carnegie Middle East Center.
Les relations entre la Chine et le Soudan restent stables malgré les changements politiques
Les intérêts de la Chine au Soudan reposent sur les objectifs de Pékin tels qu’ils sont projetés dans l’initiative Belt and Road (BRI). Grâce à ce projet ambitieux, le géant asiatique a augmenté ses investissements au Soudan, ainsi que le commerce bilatéral, faisant de Pékin le premier partenaire commercial du Soudan. Plus de 120 entreprises chinoises opèrent au Soudan, la plupart d’entre elles se concentrant sur les exportations d’or et de pétrole. Ces entreprises, ainsi que les liens économiques entre les deux pays, semblent ne pas avoir été affectés par l’instabilité qui règne au Soudan.
« Les relations n’ont pas été affectées par les crises politiques de 2019 et 2021. La Chine a maintenu des relations cordiales avec toutes les factions politiques du Soudan », souligne Marjani. Toutefois, les intérêts chinois pourraient être menacés par le conflit actuel, dans lequel Pékin n’a pas encore pris parti et s’est présenté comme un acteur neutre.
Outre les intérêts économiques, la Chine, comme la Russie, souhaite également gagner en influence dans les pays où les États-Unis ont des intérêts. « On le voit en Égypte et en Arabie saoudite, de l’autre côté de la mer Rouge », commente le journaliste Adam Lucente.
Outre les pays susmentionnés, d’autres comme l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis ont également des intérêts stratégiques et économiques au Soudan. Ces deux pays ont renforcé leur présence au Soudan par le biais d’infrastructures et d’investissements. D’autre part, le Soudan est une source importante de nourriture pour le Golfe. Comme le souligne Marjani, « toute instabilité au Soudan affecte directement la sécurité alimentaire des États du Golfe », qui importent environ 85 % de leurs besoins alimentaires.
Le point de vue de l’Occident sur le Soudan
Depuis que les combats ont éclaté en avril, les États-Unis et l’Union européenne ont collaboré avec leurs partenaires de la région pour tenter d’obtenir un cessez-le-feu permanent au Soudan. Ni les États-Unis ni les pays européens n’ont publiquement reconnu leur soutien à l’une ou l’autre des parties. « Ni les États-Unis ni l’Union européenne ne veulent montrer leur soutien à l’une ou l’autre des parties. Tous deux sont issus d’un régime militaire que ni les États-Unis ni l’UE ne soutiennent en tant que tel », explique Laafou.
L’Occident, en revanche, a soutenu le renversement d’Al-Bashir et le gouvernement de transition dirigé par Hamdok, qui a reçu le soutien financier d’organisations internationales telles que la Banque mondiale et le Fonds monétaire international. Après le coup d’État de 2021, les États-Unis et l’Union européenne ont soutenu et encouragé les pourparlers entre les différentes factions en vue d’établir un gouvernement de transition qui faciliterait la voie tant attendue vers la démocratie.
« Je pense que Washington a vu dans la destitution d’Al-Bashir une occasion d’améliorer les relations », déclare Lucente, qui rappelle que le Soudan revêt une « importance renouvelée pour les États-Unis, ainsi que pour Israël ». En octobre 2020, avec Washington comme intermédiaire, le Soudan et Israël ont accepté de normaliser leurs relations, élargissant ainsi les accords d’Abraham signés précédemment avec les Émirats arabes unis et Bahreïn. Toutefois, la normalisation n’a pas été pleinement mise en œuvre, « mais elle pourrait avoir lieu si la stabilité politique s’installe au Soudan ».
Ce samedi, cela fera trois semaines que les combats ont commencé et, malgré la trêve, ils se poursuivent dans plusieurs régions du Soudan. En ce qui concerne l’évolution possible du conflit, l’analyste Sami Hamdi présente trois scénarios possibles : une victoire de l’armée sur les FAR, qui, selon Hamdi, ouvrirait « des renégociations sur une transition qui inclurait un plus grand nombre de parties civiles ». Deuxièmement, la possibilité d’une médiation parrainée par les États-Unis et d’autres pays de la région, comme les Émirats arabes unis. Enfin, le troisième scénario, le moins souhaitable, est celui d’une extension du conflit qui « menace de raviver les mouvements séparatistes, l’afflux incontrôlé d’armes et l’effusion de sang conduisant à une nouvelle division territoriale du Soudan ».
Regard Sur l’Afrique avec Atalayar Par Margarita Arredondas
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