C’est donc sa seule et unique visite sur le continent en quatre ans de mandat et la première d?un président américain depuis 2015. Joe Biden est en Angola pour un voyage censé affirmer les ambitions américaines sur le continent face à la Chine.
En Angola, Joe Biden annonce 600 millions de dollars pour le « Couloir de Lobito »
En déplacement en Angola, le président américain a annoncé 600 millions de dollars supplémentaires pour le projet, qui a pour objectif de faciliter l’exportation de minerais stratégiques de RDC et de Zambie.
« C’est une révolution », a affirmé Joe Biden mercredi en Angola à propos de l’investissement emblématique de son mandat en Afrique, le « Couloir de Lobito », grand axe ferroviaire et commercial censé, à terme, traverser le continent d’Est en Ouest. 600 millions supplémentaires que le président américain a annoncés lors d’une table ronde avec des dirigeants d’Angola, de Zambie, de RDC et de Tanzanie, autant de pays concernés par ce projet.
Ce chantier, destiné d’abord à faciliter l’exportation de minerais stratégiques de RDC et de Zambie depuis le port angolais de Lobito, respecte « les critères les plus élevés pour les ouvriers, pour l’environnement et pour les populations locales, parce que les États-Unis savent que la manière dont nous investissons en Afrique est aussi importante que les montants que nous investissons », a assuré le président américain sortant. « Imaginez l’impact que cela va avoir pour la technologie, l’énergie verte, l’agriculture, la sécurité alimentaire », a-t-il ensuite énuméré.
D’« énormes opportunités »
Joe Biden avait promis de faire un voyage officiel en Afrique – le premier d’un président américain en Afrique depuis 2015, et dont la visite en Angola est une première historique. Ainsi, il s’y exécute in extremis, avant de céder la place le 20 janvier à son plus grand rival, le républicain Donald Trump. Joe Biden a affirmé sur le ton de la plaisanterie qu’il allait « revenir pour prendre ce train », en rappelant qu’il était un fervent promoteur du transport ferroviaire.
Le président angolais João Lourenço a qualifié ce projet d’infrastructure d’«étape cruciale», tandis que le président zambien Hakainde Hichilema a estimé qu’il ouvrait d’«énormes opportunités». De son côté, Félix Tshisekedi, le président congolais, a déclaré que ce grand chantier était un « symbole de notre volonté collective ». Les chefs d’État se sont exprimés depuis une usine de transformation de matières agricoles, que Joe Biden a rapidement visitée.
Le démocrate de 82 ans, qui a ensuite repris l’avion pour les États-Unis au terme de ce déplacement de deux jours, avait auparavant inspecté les installations ferroviaires toutes proches du port de Lobito, situé à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Luanda.
Le « Couloir de Lobito », projet soutenu aussi par les Européens, doit permettre de réduire le temps de transport de minerais entre la RDC ou la Zambie et la côte, passant ainsi de 45 jours aujourd’hui par la route à 40 à 50 heures par train.
Une future coopération entre la Chine et Trump ?
Un haut responsable américain s’est dit persuadé que Donald Trump soutiendrait ce projet. « Vous ne pouvez pas prétendre être en compétition avec la Chine et ne pas soutenir ce qui se passe ici », a-t-il dit.
Reste que pour faire du « Couloir de Lobito » un réel succès, les États-Unis devront coopérer avec la Chine. Cette dernière « domine le secteur minier en RDC et en Zambie », rappelle Mvemba Phezo Dizolele, expert au Centre d’études stratégiques et internationales, un institut de recherches basé à Washington.
Joe Biden s’est efforcé pendant son mandat de lancer une offensive diplomatique et économique à destination des pays africains, négligés depuis plusieurs années par la première puissance mondiale. L’un de ses objectifs consiste à assurer l’approvisionnement des États-Unis en métaux et matières premières stratégiques pour le secteur technologique et la transition énergétique.
Alors que la Chine a déjà investi des montants pharaoniques, Washington assure proposer des initiatives plus ciblées et plus respectueuses des intérêts des pays africains, là où Pékin est accusé de les accabler avec des créances impossibles à honorer.
Regard Sur l’Afrique et AFP
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