Les récents exercices militaires conjoints entre Alger et Moscou à Bechar, près de la frontière avec le Maroc, suscitent des inquiétudes.
La Russie et l’Algérie mènent des manœuvres militaires conjointes du 16 au 28 novembre dans la région de Hammaguir, à Béchar, dans le nord-ouest de l’Algérie, juste au-delà de la frontière avec le Maroc. Cela signifie que l’armée russe mène des activités aux portes de l’Europe du Sud, à un moment où l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) et le pays présidé par Vladimir Poutine se livrent une guerre indirecte déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Les liens militaires entre Alger et Moscou se sont intensifiés ces derniers mois avec divers exercices militaires entre les deux nations et avec d’autres pays, et continuent de se développer avec les dernières manœuvres militaires à Bechar, qui prennent officiellement la forme d’un entraînement tactique anti-terroriste, à seulement 50 kilomètres de la frontière avec le royaume marocain, lui-même voisin de l’Espagne et situé à proximité de la porte du sud de l’Europe. De plus, il s’agit d’un espace symbolique car il est situé sur une ancienne base de l’armée française sur le territoire algérien qui a été utilisée pour le développement d’armes balistiques.
Les inquiétudes de l’Occident et de l’OTAN ont été déclenchées par l’invasion de l’Ukraine par la Russie décrétée par le président Vladimir Poutine en février et se sont poursuivies tout au long de ces mois alors que le conflit se poursuit. Mais l’inquiétude pourrait s’accroître encore avec la présence de troupes russes aux portes de l’Europe du Sud, alors que la Russie continue de harceler le front oriental à propos de l’Ukraine.
L’Algérie apparaît ici comme l’élément le plus déstabilisant des préoccupations internationales de la Russie. La phase de coopération militaire entre le pays d’Afrique du Nord et la Russie remonte à loin. En octobre 2021, les deux pays ont effectué des exercices militaires conjoints en Ossétie du Nord, auxquels un contingent algérien a participé. En septembre 2022, une unité de 100 soldats de l’armée algérienne a participé aux exercices Vostok 2022 dans l’Extrême-Orient russe, impliquant au total quelque 50 000 soldats, 5 000 unités d’armes lourdes, 140 avions et 60 navires. En outre, des exercices militaires navals entre les forces armées russes et algériennes ont été menés régulièrement au cours des deux dernières années.
La coopération russo-algérienne est intense, le dernier exemple en date étant les exercices militaires à Bechar. Peu avant ces exercices, le chef du Service fédéral russe pour la coopération militaire et technique, Dmitrii Chougaev, s’est rendu en Algérie où il a rencontré le chef d’état-major général de l’Armée nationale populaire algérienne, Saïd Chengriha, le 10 novembre 2022.
Cette visite a permis de consolider les relations entre les deux armées, puisqu’elle s’est déroulée sur fond d’augmentation de 120 % du budget de la défense de l’Algérie, qui passera de 10 milliards de dollars à 23 milliards d’ici 2023, ce qui, selon les médias marocains, transforme la région en « poudrière ». Cela aurait également pu constituer un attrait important pour la Russie, qui pourrait considérer l’Algérie comme un partenaire militaire de premier plan et une source importante de revenus pour pouvoir obtenir une partie de ce budget de la vente d’armes russes, revenus qui pourraient être affectés à la campagne de guerre en Ukraine, comme l’ont souligné divers experts.
Selon divers experts, l’inquiétude est grande car les exercices à Bechar enverraient un message de Moscou à l’Occident selon lequel la Russie est capable de déployer ses forces à proximité des intérêts occidentaux en Méditerranée occidentale.
Dans le même temps, le partenariat russo-algérien peut différer du discours officiel algérien qui prône le non-alignement et la neutralité, dans la mesure où il existe une coopération avec un pays qui est actuellement en guerre au cœur de l’Europe et qui a fait face à des oppositions et des sanctions de toutes sortes de la part d’une grande partie de l’Occident et de la communauté internationale.
La Russie peut utiliser sa présence en Algérie, à quelques encablures de la porte d’entrée de l’Europe du Sud, comme une menace et une ligne de démarcation entre la zone d’influence occidentale et celle de l’ancien clan socialiste ; il convient ici de rappeler qu’à l’époque de la guerre froide, l’Algérie était un pays aligné sur l’Union des républiques socialistes soviétiques (URSS) puisqu’elle avait un système de parti unique comme dans les pays communistes de l’orbite soviétique.
L’alignement de l’Algérie sur les positions russes est perçu de divers côtés comme préjudiciable aux intérêts géopolitiques occidentaux. Les pays occidentaux devraient donc revoir leurs stratégies et leurs partenariats avec l’Algérie.
Le pays d’Afrique du Nord joue sur les deux tableaux, car il continue de bénéficier de ses contrats énergétiques avec l’Occident, puisqu’il est un important fournisseur de gaz au niveau mondial, alors que dans le même temps, il continue d’accroître sa coopération militaire avec Moscou.
Regard Sur l’Afrique Par Raúl Redondo
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