Des fonctionnaires américains se sont rendus au Niger la semaine dernière pour exprimer leurs inquiétudes quant au développement potentiel de liens avec la Russie et l’Iran avant que la junte au pouvoir ne révoque samedi un accord régissant les quelque 1 000 membres du personnel militaire américain présents dans le pays, a déclaré le Pentagone lundi.
Le Pentagone a ajouté qu’il cherchait à obtenir des éclaircissements sur la marche à suivre. Le Niger a déclaré samedi qu’il avait révoqué « avec effet immédiat » son accord militaire avec les États-Unis qui autorisait le personnel du Pentagone à opérer sur son sol. La porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, a déclaré que le gouvernement américain avait eu des conversations « directes et franches » au Niger avant l’annonce de la junte, et qu’il continuait à communiquer avec le conseil militaire au pouvoir au Niger, connu sous le nom de CNSP.
« La délégation américaine était sur place pour soulever un certain nombre de préoccupations. … Nous étions préoccupés par la voie dans laquelle s’est engagé le Niger. Il s’agissait donc de conversations directes et franches, en personne, pour parler de nos préoccupations et entendre les leurs », a déclaré M. Singh. « Les responsables américains ont exprimé leur inquiétude quant aux relations potentielles du Niger avec la Russie et l’Iran.
Depuis son coup d’État de juillet 2023, la junte militaire qui a pris le pouvoir à Niamey a chassé les forces françaises et européennes et a quitté le bloc régional de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest. À l’instar des juntes du Mali et du Burkina Faso voisins, elle a également renforcé ses liens militaires avec la Russie.
De hauts responsables de la défense russe, dont Yunus-bek Yevkurov, vice-ministre russe de la défense, se sont rendus dans le pays et ont rencontré le chef de la junte. Le département d’État américain a déclaré mardi que ces entretiens devaient porter sur « le retour du Niger sur la voie de la démocratie et l’avenir de notre partenariat en matière de sécurité et de développement ».
Après le coup d’État, l’armée américaine a consolidé ses forces au Niger, déplaçant des troupes de la base aérienne 101 dans la capitale Niamey à la base aérienne 201 dans la ville d’Agadez. Cette base était au cœur de la stratégie antiterroriste des États-Unis dans la région et a déjà été utilisée pour cibler les militants de l’État islamique et de Jama’at Nusrat al-Islam wal Muslimeen, une filiale d’Al-Qaïda, dans le Sahel.
Depuis le coup d’État, les forces américaines n’ont mené que des opérations de protection des forces, a indiqué M. Singh. Ce dernier n’a pas exclu une résolution qui permettrait de maintenir la présence militaire américaine au Niger : « Nous voulons que notre partenariat se poursuive, s’il y a une voie à suivre.
Regard Sur l’Afrique avec Africa24Monde
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