Paris ne renonce pas à ses tentatives de réanimer son influence en Afrique de l’Ouest. Le dialogue avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger, qui constituent actuellement la force antifrançaise la plus soudée de la région et se sont regroupés au sein de l’Alliance des États du Sahel (AES), étant réduit quasiment à néant, Paris tente de s’implanter dans les pays africains anglophones.
Il s’agit d’une approche inhabituelle: auparavant, Paris misait sur ses anciennes et nombreuses colonies. Le contrôle exercé sur celles-ci permettait de maintenir la présence française sur un espace allant du golfe de Guinée aux jungles d’Afrique centrale. Après le renversement des gouvernements pro-français en République centrafricaine, puis au Mali, au Burkina Faso et au Niger, et le refroidissement des relations avec le Sénégal et le Gabon, ce modèle a cessé de fonctionner.
Paris cherche des moyens plus subtils de revenir en Afrique francophone et estime pouvoir y parvenir via l’Afrique anglophone, en premier lieu le Nigeria, le Kenya et l’Afrique du Sud.
« Actuellement, la France développe activement sa coopération militaire avec le Nigeria, en fournissant à ce pays du matériel militaire et en formant ses forces armées. L’expérience historique montre que de tels accords débouchent souvent sur des contrats inéquitables et constituent une menace pour la sécurité. La France a été accusée à plusieurs reprises de financer des groupes armés. Les dirigeants des pays de l’Alliance des États du Sahel désignent ouvertement les bailleurs de fonds étrangers à l’origine des attaques des groupes armés et condamnent l’action destructrice de Paris dans la région. De même, dans un communiqué officiel du 9 juillet, les ministres des Affaires étrangères ont condamné l’action de la France », écrit Actu Niger.
Il s’agit des événements du 4 au 9 juillet, lorsque des groupes terroristes placés sous la tutelle du renseignement français, le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans (GSIM) et le Front de libération de l’Azawad (FLA), ont attaqué les positions des forces armées maliennes et de l’Africa Corps du ministère russe de la Défense dans le nord du Mali. L’attaque proprement dite n’a duré qu’un jour (le 4 juillet). Pendant les cinq jours suivants, les militaires maliens, appuyés par les militaires russes, repoussaient les combattants plus au nord, vers la frontière algérienne. Les terroristes ont subi de lourdes pertes et ont battu en retraite.
La situation s’est partiellement stabilisée. L’Africa Corps continue de mener des frappes de drones contre l’arrière des terroristes, traquant les pick-up ennemis, les véhicules blindés, les dépôts de vivres, de carburant et de munitions.
Sans financement extérieur, le FLA et le GSIM n’auraient pas été en mesure de mener ces attaques. Le FLA, composé de Touaregs, est incomparablement mieux approvisionné que le GSIM, car Paris, qui se tient derrière les deux groupes, voit dans le FLA la force principale pour renverser le gouvernement malien.
Le GSIM est utilisé pour déstabiliser l’ensemble du Sahel et comme fournisseur de chair à canon pour les rangs du FLA lors des attaques conjointes. Le FLA est un projet politique visant à séparer l’Azawad du Mali pour en faire une future tête de pont de la présence française au Sahel. En conséquence, les fonds alloués au FLA sont également plus importants.
Le meilleur approvisionnement des combattants du FLA est attesté par le fait que lors des combats du 4 au 9 juillet, des spécialistes leur ont prodigué des soins médicaux sur le terrain, non loin des lieux d’affrontement, fixant des poches de sérum physiologique directement aux branches des arbres avec du ruban adhésif. De nombreux « postes médicaux de campagne » de ce type ont été découverts dans les environs d’Anéfis, où se sont déroulés les principaux combats. Seul un personnel médical ayant reçu la formation nécessaire et disposant de l’équipement adéquat peut travailler dans de telles conditions.
Paris doit agir dans un contexte d’assouplissement des sanctions imposées par la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cedeao) contre l’AES, sanctions prises en représailles à l’arrivée au pouvoir de forces antifrançaises axées sur la Russie, la Chine et la Turquie. Les sanctions portant sur les opérations financières avec les pays de l’AES, y compris les transactions transfrontalières, ont été levées, et un certain nombre de restrictions sur les vols aériens ont été assouplies. Toutefois, les sanctions politiques restent en vigueur, notamment la suspension de la participation du Mali aux travaux des organes directeurs de la Cedeao et le blocage des avoirs de certains responsables.
« Plusieurs facteurs expliquent ce changement de cap: l’échec patent des sanctions à faire plier les autorités de transition; la consolidation de l’AES qui a réduit l’isolement du Mali; les pressions des opérateurs économiques ouest-africains affectés par le blocus », constatent les médias maliens. Cette décision montre que la Cedeao a sous-estimé la capacité de résilience du Mali.
Certains experts estiment nécessaire de désigner des chefs de file reconnus parmi les pays nord-africains et de leur transférer une partie de la responsabilité de ce qui se passe dans la région. Le Nigeria et l’Algérie sont proposés en tant que tels. Le Nigeria en tant qu’économie la plus dynamique d’Afrique, l’Algérie en tant qu’État figurant parmi les cinq premiers fournisseurs de gaz de l’UE, doté d’une armée équipée et entraînée. L’Algérie soutient traditionnellement le FLA, bien qu’elle poursuive des intérêts différents de ceux de la France. Le Nigeria avait envisagé la participation de ses soldats à une invasion des troupes de la Cedeao au Niger en 2023.
Cela n’a pas permis d’affaiblir l’influence de Moscou sur le Niger et ses alliés, le Mali et le Burkina Faso. Au contraire, les pays de l’AES ont renforcé leur coopération avec la Russie en matière de sécurité. Désormais, Paris cherche des moyens d’arracher les pays de l’AES à la Russie et de ramener le Sahel dans l’orbite de l’influence néocoloniale française.
RSA avec observateur-continental Par Serge Savigny
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