L’homme d’affaires a généré un climat toxique dans le football français, notamment des accusations de racisme. « Zidane au Brésil ? Je m’en fous, laisse-le aller où il veut ! Il peut aller où il veut, dans un club… » Zidane a-t-il essayé de me contacter ? Bien sûr que non, je n’aurais même pas décroché le téléphone ». Ces mots de Noël Le Graët, président de la Fédération française de football (FFF), ont déclenché une vague de critiques à l’égard d’un homme controversé. De Mbappé au Real Madrid en passant par Ribéry, ils ont pris la parole et appelé au respect de Zinedine Zidane, une légende française vilipendée par Le Graët.
Bien que l’homme d’affaires français se soit déjà excusé et ait déclaré que ses paroles avaient été mal interprétées et « maladroites », ce n’est pas la première fois que le Breton de 81 ans sème la panique dans le football français avec des débordements indignes d’un manager.
Le Graët est né à Bourbriac, un village situé à 10 kilomètres de Guingamp. Sa famille vivait dans une ferme familiale et il a décidé de se lancer dans les affaires en créant un groupe alimentaire appelé Le Graët. L’industrie de la pêche lui a rapporté d’énormes bénéfices jusqu’à ce qu’il décide de laisser l’entreprise aux mains de ses trois filles.
Son passé d’homme d’affaires lui a donné suffisamment de contacts pour devenir maire de Guingamp entre 1995 et 2008 sous la bannière du Parti socialiste français.
De l’homme d’affaires à l’homme politique en passant par le manager de football, Noël Le Graët a présidé Guingamp en deux temps, et c’est entre 2002 et 2011 qu’il a réussi à mettre le club sur la carte européenne en le faisant entrer en Europa League en 2009.
Entre 1991 et 2000, il a été président de la Ligue française de football professionnel et a activé un plan de contrôle financier pour surveiller les dépenses des clubs et tenter de faire de la compétition française une attraction pour le football mondial.
Le Graët s’est surtout illustré à la FFF où il a été vice-président de 2005 à 2011 et président de cette année-là jusqu’en 2025 après avoir été réélu en 2021 avec 73% des voix. Cela montre la puissance de ce magnat au sein du football français, mais aussi au niveau international.
Le Graët a soutenu Joseph Blatter en 2015 et a assuré que « je ne connais pas d’autre candidat » au poste de président de la FIFA. Des années plus tard, il n’a eu aucun problème à soutenir Gianni Infantino pour le même poste après que les affaires de corruption aient éclaboussé Blatter lui-même. Ces actions lui ont valu d’être nommé représentant de l’UEFA au Conseil de la FIFA.
Sous son mandat à la fédération française, il y a eu toutes sortes de scandales que Le Graët n’a pas pu contrôler. Sa facilité à manier les mots et à s’attirer des ennuis avec ses déclarations commence lorsqu’il qualifie de « bons » les agents sportifs affiliés à la FFF et condamnés par la justice française.
Les prochains Jeux olympiques qui se tiendront à Paris en 2024 ont également reçu le mépris de Le Graët lorsqu’il a été interrogé à leur sujet pour connaître son avis en tant que président de la FFF et qu’il a assuré que « je m’en fous complètement ».
Mais le gros problème de Le Graët a été le racisme et l’homophobie qu’il n’a pas su gérer. Peut-être en raison de ses racines bretonnes et conservatrices, il a déclaré en 2019 que « l’homophobie dans les tribunes n’est pas la même chose que le racisme dans les stades ». Une déclaration sans grand sens qui a été critiquée par la ministre des Sports de l’époque, Roxana Maracineanu, pour avoir fait la différence entre les deux tendances et avoir tenté d’empêcher que les matchs de football soient arrêtés pour cause de chants racistes.
En 2020, Le Graët a nié l’existence du racisme dans le sport « il n’y a pas ou peu de racisme », a-t-il déclaré après la controverse entre l’Espagnol Alvaro Gonzalez de Marseille et Neymar du PSG. Ces mots ont également suscité une forte controverse.
En 2021, Griezmann et Dembélé sont apparus dans une vidéo se moquant des travailleurs japonais. Ce comportement n’a non seulement pas été critiqué par le président de la fédération française, mais il l’a applaudi et a déclaré que ses compatriotes « sont très gentils ».
Le Graët est également intervenu dans le cas de Benzema pour avoir fait chanter Valbuena. Le président français a refroidi son retour en équipe nationale et a assuré aux médias que « Benzema est un homme bien qui a grandi dans un quartier difficile et qui n’a pas changé ses amis d’enfance ».
Les mesures qu’il a prises avec Deschamps pour que l’attaquant du Real Madrid ne porte pas le « bleu » pendant six ans ont amené le joueur lui-même à accuser le sélectionneur de « céder à la pression raciste de la France ». Ces mots étaient également adressés au président qui, dans ce cas, n’a pas pris le problème à la légère.
Même le harcèlement sexuel a été l’un des problèmes auxquels Le Graët a été confronté. Plusieurs employées ont accusé le président d’avoir reçu des messages à caractère sexuel, et la presse française a affirmé qu’il existait un « climat toxique » au sein de la fédération avec un « comportement inapproprié » du président lui-même.
Amélie Oudéa-Castera, l’actuelle ministre des Sports du gouvernement Macron, a déjà appelé à une action contre Le Graët car elle est fatiguée des polémiques continuelles d’un personnage qui a peut-être signé la fin de sa carrière en attaquant Zidane lui-même.
RSA avec Atalayar Par José Toril
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