Si la situation au sol est des plus précaires pour l’Ukraine, ses défenses et tactiques antiaériennes continuent à faire merveille : un onzième avion des forces aériennes russes a été abattu, en autant de jours.
Pour la Voïenno-vozdouchnye sily Rossiï, pour l’aviation russe donc, le massacre entamé il y a quelques jours continue. Après une semaine chargée en pertes lourdes, avec comme pièce maîtresse abattue un nouvel avion de détection et de commandement Beriev A-50, le Kremlin peut ainsi compter deux précieux et coûteux atouts de moins dans son inventaire.
Ainsi que le rapporte Newsweek et selon un post vindicatif de l’Ukraine sur les réseaux sociaux, les défenses du pays ont mardi 27 février mis deux nouveaux bombardiers Su-34 au tapis dans la partie est de la zone de guerre.
Onze avions russes abattus en dix jours
Selon les petites additions du média américain, ce sont ainsi onze aéronefs de l’aviation de Vladimir Poutine que les forces ukrainiennes ont réussi à abattre en une dixième de jours. C’est une véritable hécatombe, qui se déroule à un rythme mortel et ahurissant, bien plus vite que ne peut se le permettre la Russie, quels que soient les amples moyens aériens dont elle dispose encore.
Car si elle accélère sa production militaire et trouve des moyens détournés, notamment l’appui de nations voisines et amies par lesquelles transitent les composants électroniques occidentaux nécessaires pour construire de nouveaux avions, la cadence à laquelle ceux-ci sortent des usines du pays est incapable de suivre celle d’une telle série de casses.
Les moyens ne sont pas non plus illimités. L’activité russe boostée par cette économie de guerre et une frénésie de dépenses semble certes bien, voire très bien résister aux sanctions occidentales, avec une croissance du PIB estimée à 3,6 % du PIB en 2023 par le FMI, comme le rapportaient début février Les Échos.
Mais les caisses se vident vite et les réserves russes fondent comme pergélisol sous la canicule : très dépendantes des revenus provenant des hydrocarbures du pays, donc des prix mondiaux du pétrole ou du gaz, les finances du Kremlin commencent à sensiblement souffrir de ce budget militaire à la croissance démesurée. Pour sa guerre en Ukraine, Vladimir Poutine aurait ainsi déjà vidé 50 % du trésor national russe, rapportions-nous le 19 janvier.
Oops, we did it again!
— Defense of Ukraine (@DefenceU) February 27, 2024
Another russian Su-34 fighter-bomber was destroyed by Ukrainian warriors in the eastern direction.
And now it's 10 destroyed russian planes in 10 days! pic.twitter.com/edtDXLhskL
Outre qu’il est difficile pour le Kremlin d’user ainsi son stock d’aéronefs, chaque avion Su-34, Su-35 ou A-50 abattu représente également la perte d’un équipage, pilotes, copilotes ou radaristes qui sont de ceux qui sont les plus difficiles et longs à former.
L’érosion de ces forces aériennes pourrait donc marquer le pays pendant des années, alors que l’éventualité de l’éclatement d’un conflit contre des pays membres de l’Otan est devenue un thème de plus en plus discuté dans les états-majors et hautes sphères occidentales.
Une guerre dont la Russie ne voudrait peut-être pas réellement car, usée et largement dépassée en nombre et en qualité, à la fois au sol et dans les airs, elle la « perdrait et perdrait vite », a récemment fanfaronné le chef militaire du Royaume-Uni, l’Amiral Sir Tony Radakin, ainsi que l’a rapporté Business Insider.
Au sol, un front ukrainien qui commence à s’effondrer ?
En abîmant ainsi peu à peu l’aviation russe, c’est donc à chaque fois une once de tranquillité que les forces ukrainiennes offrent aux nations se sentant visées par les velléités impérialistes et de « Grande Russie » prêtées à Vladimir Poutine pour les années qui viennent.
C’est aussi peut-être, de manière plus immédiate, vitale et plus cruciale, un semblant de répit offert aux troupes sous drapeau jaune et bleu. Car si les Su-34 et Su-35 se font abattre en nombre ces derniers jours, c’est peut-être parce qu’ils se sont beaucoup approchés des zones de combat au sol, afin d’offrir un précieux appui aérien aux assauts russes ainsi que nous l’expliquions récemment.
Car en plusieurs points de la ligne de front, les armées du Kremlin sont repassées à l’offensive. En accélérant le pas, elles semblent ces derniers jours vouloir exploiter leur avantage en dynamique, en hommes et en munitions – celles venue de Corée du Nord, dont les usines tournent à plein régime pour fournir la Russie en obus selon son voisin du sud.
Et ce quel que soit le coût de l’avancée. La tactique « assaut banzaï » récemment décrite déciment ses rangs mais leur permettent d’avancer, mètre après mètre, alors que l’Ukraine, en « défense active » comme l’expliquait récemment le Financial Times, tente de survivre mais semble manquer de lignes de défense secondaires où se replier et recommencer l’attrition déjà vue par ailleurs.
Les lourdes pertes aériennes russes répondent peut-être à la même logique : vers Kherson, Koupiansk ou Zaporijjia notamment, la Russie est décidée à progresser et à accélérer, quitte à jeter et mettre en danger toutes ses forces, Newsweek parlant même de manière sans doute précipitée et spectaculaire d’un « effondrement » du front ukrainien.
Pour pousser son avantage après la prise d’Avdiïvka, le Kremlin met à nouveau beaucoup de ses forces en danger de mort. Y compris ses bombardiers les plus précieux qui, il y a encore peu de temps, ne se risquaient plus à quitter le territoire russe, et à se tenir très éloignée de batteries antiaériennes Patriot ayant déjà causé de terribles ravages dans leurs rangs.
Regard Sur l’Afrique Par THOMAS BURGEL
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