De Beers, filiale de la société minière AngloAmerican, a signé l’année dernière un nouvel accord de vente de diamants, qui verrait la part du gouvernement dans les diamants de la joint-venture Debswana augmenter progressivement jusqu’à 50 % au cours de la prochaine décennie.
La Debswana Diamond Company, détenue à parts égales par le Botswana et De Beers, vend actuellement 75 % de sa production à De Beers.
Bien que le gouvernement botswanais et le président sortant du pays, Mokgweetsi Masisi, aient vanté les mérites de l’accord, celui-ci n’a pas encore été signé.
Boko, qui a pris ses fonctions vendredi après une élection qui a vu une défaite cuisante du parti de Masisi, a déclaré que De Beers avait « envisagé de se retirer, de ne pas signer du tout… une position très dangereuse pour un pays ».
« La relation avec De Beers aurait pu être endommagée par la manière dont les négociations ont été menées », a-t-il déclaré dans une déclaration télévisée. « La première chose à faire est de dialoguer avec l’autre partie».
Boko a ajouté que sa nouvelle administration souhaite dialoguer avec De Beers pour comprendre ses préoccupations.
« Une négociation appropriée implique un compromis, où vous obtenez un peu de ce que vous vouliez, l’autre personne en obtient un peu », a-t-il déclaré. « Ensuite… vous avez un accord durable et viable. »
Dans un commentaire envoyé par courriel, un porte-parole de De Beers a déclaré : « Nous continuerons à travailler avec le gouvernement du Botswana pour soutenir des objectifs communs, comme nous l’avons toujours fait. »
Anglo American cherche à céder De Beers dans le cadre d’une restructuration plus large de ses activités tentaculaires. Masisi avait déclaré en juillet que le gouvernement du Botswana pourrait augmenter sa participation dans De Beers de ses 15 % actuels.
Le processus d’Anglo American pourrait être facilité maintenant que les élections au Botswana sont terminées, a déclaré Paul Zimnisky, analyste de l’industrie des mines de diamants.
« Les diamants représentent de loin l’industrie la plus importante du Botswana, c’est donc l’une des questions prioritaires pour le (nouveau) président », a déclaré M. Zimnisky. « Je m’attends à voir des progrès sur ce front maintenant ».
Comme d’autres produits de luxe, les prix des diamants ont été frappés par une baisse de la demande mondiale. Les ventes de diamants bruts à Debswana ont chuté d’environ 52 % au cours des neuf premiers mois de 2024, selon les données publiées mardi par la banque centrale du Botswana.
Le Botswana est un pays membre de la ZLECA(Zone de libre-échange continentale africaine).
RSA par Tinno BANG MBANG
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