La deuxième guerre du Golfe aurait eu lieu sans Colin Powell à la tête de la diplomatie américaine. Le président George W. Bush, avec l’aide de son vice-président Dick Cheney, avait pratiquement décidé de terminer le travail que son père n’avait pas réussi à accomplir en Irak en arrêtant la marche triomphale du général Schwarzkopf vers Bagdad et en permettant à Saddam Hussein de rester président de l’Irak, bien que sous de lourdes restrictions et une supervision très étroite.
Mais le 5 février 2003, c’était au tour de l’ancien général quatre étoiles Colin Powell de s’expliquer devant la tribune de l’ONU, et de démontrer sans équivoque que Saddam était de nouveau sur les rails et menaçait la sécurité mondiale avec son arsenal d’armes de destruction massive. Ce prétendu arsenal, à l’origine du brasier qui s’est abattu sur l’Irak, n’a jamais pu être retrouvé malgré les vérifications multiples et exhaustives des spécialistes de l’Agence internationale de l’énergie atomique. Les rapports sur lesquels Powell avait fondé son discours justificatif provenaient de la CIA, qui lui avait fermement assuré que les preuves étaient irréfutables. Les plus fidèles alliés du président Bush à l’époque – le Premier ministre britannique Tony Blair, le Premier ministre espagnol José María Aznar et même le Premier ministre portugais José Manuel Durao Barroso, hôte de la réunion à quatre aux Açores, dont la photographie hantera également les protagonistes à jamais.
Bush Jr. avait promis de réduire l’Irak à l’âge de pierre et il a certainement tenu parole, de sorte que le pays mésopotamien n’a connu aucun répit depuis lors, secoué, dès que le président américain a prononcé le mot « mission accomplie », par des attaques terroristes incessantes, une hostilité permanente entre les communautés sunnite et chiite, la pénétration de l’Iran et la montée du djihadisme, incarnée par la création de Daesh et ses actions sanglantes. Cette guerre a, en outre, provoqué une grande fracture dans le monde musulman, tout en ouvrant un profond gouffre entre celui-ci et l’Occident. Les conséquences de cette guerre sont toujours présentes, et la chaîne d’événements qui a contribué à modifier l’équilibre des forces au Moyen-Orient, et donc dans la géopolitique mondiale.
Une tache pour la vie
Au fur et à mesure que la fausseté des rapports de la CIA utilisés pour justifier la guerre est apparue au grand jour, le général Colin Powell a éprouvé un sentiment croissant de culpabilité, à tel point que, dans une longue interview télévisée en 2005, il a admis la « tache » que cette erreur avait faite sur sa réputation. « Une tache indélébile, parce que c’est moi qui ai fait cette présentation au nom des États-Unis au monde entier, donc elle fera à jamais partie intégrante du bilan de ma vie personnelle et professionnelle », a déclaré avec contrariété le premier général noir à devenir président de l’état-major des armées américaines.
Ses états de service impeccables, son patriotisme et la sincérité de son analyse, même en admettant cette grave erreur, lui ont valu le respect non seulement des institutions américaines mais aussi de la communauté internationale. Conseiller très influent auprès de secrétaires à la défense tels que Caspar Weinberger et Frank Carlucci, il a également été conseiller à la sécurité nationale du président Ronald Reagan.
Mais le poids de cette « tache » l’a amené à s’éloigner du parti républicain et à changer ses préférences de vote au profit du parti démocrate, dont il soutiendra publiquement les candidats à la présidence à partir de 2008 : Barack Obama, Hillary Clinton et Joe Biden, successivement. Il a conseillé à ce dernier de sauver un autre Afro-Américain, Lloyd Austin, pour le ministère de la Défense, qui s’est retrouvé à Tbilissi, la capitale de la Géorgie, lorsque la nouvelle de la mort de son mentor l’a pris par surprise.
Powell, qui avait 84 ans et souffrait d’un myélome multiple, avait été initié à la guerre du Vietnam. Depuis lors, il a toujours pesé, avec une équanimité appréciée par tous ses supérieurs, les grandes tragédies que le monde a connues et dans lesquelles son pays a toujours été, d’une manière ou d’une autre, impliqué.
RSA avec Atalayar Par Pedro González
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