Le sélectionneur Rigobert Song et Samuel Eto’o, président de la Fédération, ont affiché leur unité dans la gestion du cas du gardien de l’Inter Milan, écarté du groupe pour avoir séché un entraînement.
Le Cameroun est reparti du Qatar sur une magnifique note. Le succès contre le Brésil vendredi (1-0) a permis aux hommes de Rigobert Song d’oublier totalement l’épisode André Onana et de renforcer le staff dans ses prérogatives. Que s’était-il passé exactement pour que le gardien, titulaire lors du premier match de son équipe contre la Suisse (0-1), ne quitte précipitamment le groupe ? D’après nos informations, il n’y a pas eu de clash à proprement parler.
Lors de l’entraînement de samedi dernier, deux jours avant le match contre la Serbie (3-3), le sélectionneur avait repris le gardien sur une phase de jeu, ce que le joueur de l’Inter Milan a peu apprécié. Le joueur de 26 ans a donc quitté la séance sur un geste d’humeur de la main, comme pour dire : « C’est du n’importe quoi. »À aucun moment, toutefois, il n’a critiqué un de ses partenaires ou aurait agressé verbalement Song.
Le gardien s’est ensuite fendu d’une lettre très consensuelle
Le lendemain, il s’est fait porter pâle pour la séance d’entraînement, pour une douleur aux adducteurs. Une excuse qui n’a pas été vraiment du goût du sélectionneur. Song a décidé de renvoyer le joueur pour montrer, qu’en dépit de sa proximité avec ses hommes il ne tolérerait aucune incartade nuisible au groupe.
Le Cameroun a été si souvent sujet à ces soucis internes qu’il était, aux yeux de l’ancien capitaine mythique des Lions, important de marquer son territoire. Il fallait encore l’aval de Samuel Eto’o, président de la Fédération et très proche d’Onana. L’ancienne star des Lions n’a pas hésité : il a soutenu Song, un geste fort dans leur relation professionnelle et une preuve d’unité pour la suite de leur collaboration. Le dimanche soir, Song prévenait donc Onana qu’il devait quitter le groupe, un billet de retour étant même émis pour le lendemain soir. Mais le gardien restait, espérant peut-être voir Song ou Eto’o.
Une rencontre qui n’aura jamais lieu. Finalement, le Cameroun pourrait sortir renforcer de cette histoire : Song a démontré qu’il pouvait sévir avec la bénédiction de son président. Onana, peut-être trop confiant du fait de sa proximité avec Eto’o, reviendra certainement, même si l’ex-attaquant du FC Barcelone était très en colère contre lui. Tout pourrait rentrer dans l’ordre, vite même, l’ancien gardien de l’Ajax Amsterdam s’étant fendu d’une lettre de départ très consensuelle. Mais chacun aura pris conscience que le président et l’entraîneur ont marché main dans la main sur ce coup.
Un coup dur pour le Cameroun, mais Rigobert Song, qui n’a pas pu esquiver bien longtemps les questions à ce sujet après le match nul du Cameroun face à la Serbie en conférence de presse, a campé sur ses positions et n’a pas été tendre envers son désormais ancien gardien titulaire : « Je donne plus d’importance à l’équipe qu’à un joueur. Onana a demandé à s’en aller et nous l’avons accepté ».
« Il faudra qu’il revienne dans les règles »
« Il y a 26 joueurs dans cette équipe qui travaillent ensemble pour cette compétition et nous voulons montrer cet esprit de discipline et de respect. Nous sommes ici pour le prouver. C’est un grand gardien, mais nous nous concentrons sur l’équipe (…) Il faut du respect et de la discipline pour être dans le groupe. Je favorise le groupe », a ajouté le sélectionneur du Cameroun.
Rigobert Song n’est pas rancunier et est prêt à redonner une chance à Onana s’il s’excuse : « Vous devez vous assurer que l’équipe prime sur l’individuel. Je lui ai demandé d’attendre et nous verrons s’il va rester avec nous. Il faudra qu’il revienne dans les règles. L’équipe est plus importante que les intérêts de l’individu (…) Bien sûr, le poste de gardien est important et c’est un joueur important, mais nous sommes dans un tournoi difficile et je sais ce que nous devons faire, c’est-à-dire faire en sorte que l’équipe soit la plus importante ».
« Il faut s’adapter à la discipline de l’équipe. Si vous ne pouvez pas le faire, si vous ne pouvez pas vous adapter à ce que nous demandons à cette équipe, je pense qu’il faut se retirer et prendre ses responsabilités. L’équipe est plus importante que les individualités. J’accepte la responsabilité de la décision », a conclu le sélectionneur du Cameroun. Pas sûr qu’André Onana revienne sur sa décision dans l’immédiat et il faudra voir de quoi sera fait l’avenir de Rigobert Song.
Par Regard Sur l’Afrique
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