Les Etats-Unis ont l’intention de sanctionner toute «transaction significative» avec la Russie concernant la Turquie et l’Inde, l’Algérie pourrait être la prochaine.
Les ambitions militaires de l’Algérie ne menacent pas seulement une potentielle course aux armements avec le Maroc, elles pourraient faire du pays une cible de sanctions américaines. L’Algérie a récemment annoncé qu’elle intégrera 14 avions de combat avancés Su-57 dans ses forces aériennes, ce qui en fera la première armée étrangère à utiliser l’avion de combat le plus avancé de Russie.
Cependant, les États-Unis s’opposent fermement aux achats militaires de la Russie. La Turquie a tenté de tester la détermination des États-Unis sur la question, ce qui a abouti à la mise en œuvre de sanctions le 14 décembre qui ramène rapidement Ankara à la table des négociations. De même, hier, il est devenu clair que l’Inde pourrait faire face à des sanctions américaines pour son intention d’acheter les systèmes de missiles S-400 de classe mondiale de la Russie qui ont déclenché une dispute diplomatique avec la Turquie.
Les États-Unis se réservent le droit de punir les autres pays d’acheter du matériel militaire avancé à la Russie, son principal concurrent sur le marché mondial des armes. Les États-Unis utilisent leur loi de 2017 intitulée Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) pour mettre en œuvre des sanctions. L’article 231 de la loi précise que les États-Unis peuvent sanctionner tout pays ou individu réputé «s’engager dans des transactions avec le secteur du renseignement ou de la défense» du gouvernement russe.
Candidat aux sanctions
La définition large du libellé de la loi signifie que l’Algérie pourrait faire face à des représailles des États-Unis si elle poursuit ses ambitions militaires. L’Algérie est le plus gros acheteur d’armes de la Russie, absorbant la moitié de toutes les ventes d’armes russes sur le continent africain. Seuls deux autres pays du monde achètent plus de matériel militaire russe que l’Algérie.
Les hauts responsables militaires algériens n’ont pas encore indiqué s’ils envisageaient de moderniser leurs batteries de missiles S-300 actuelles avec le système russe S-400 de haut niveau. Pourtant, le pays s’est peut-être déjà mis dans la ligne de mire des États-Unis en raison de son achat précoce du chasseur furtif avancé Su-57 de la Russie conçu pour rivaliser avec le F-35 de l’OTAN.
La commande précoce indique que l’Algérie détient un statut important pour l’industrie militaire russe. L’influence russe persistante en Algérie n’est pas passée inaperçue parmi les stratèges militaires américains. En 2006, la Russie a accepté d’annuler la dette de l’Algérie en échange d’un accord sur les futures ventes d’équipements russes, et les liens entre les deux pays ne font que se renforcer depuis.
À ce jour, l’Algérie est le seul pays à avoir ouvertement parlé de son intention de déployer le nouvel avion de combat russe, ce qui en fait l’avant-garde pour évaluer la réaction des États-Unis à ses ambitions. Si le S-400 constitue une menace claire pour le chasseur F-35 de l’OTAN, le libellé de la CAATSA pourrait facilement s’appliquer également aux ambitions du Su-57 de l’Algérie.
Menace importante
Il reste à voir jusqu’où les États-Unis visent à poursuivre leurs représailles contre les acheteurs de technologie militaire russe, mais l’impact dévastateur des sanctions américaines ne peut être ignoré.
Les États-Unis ont détruit les économies de l’Iran et de la Syrie, avec des effets considérables sur les pays voisins, l’Irak et le Liban. Le refus des États-Unis de lever les sanctions alors même que le COVID-19 a dévasté ces pays révèle une forte détermination à utiliser des sanctions pour paralyser les pays avec lesquels ils sont en désaccord avec peu de considération pour l’impact dévastateur sur la population du pays sanctionné.
Les États-Unis pourraient facilement paralyser la principale source de revenus de l’Algérie en imposant des sanctions à ses exportations de pétrole et de gaz. Simultanément, la nature entrelacée des hauts responsables militaires algériens et des hauts fonctionnaires du gouvernement signifie que des sanctions contre des individus frapperaient probablement certains des plus hauts responsables du pays. L’Algérie est déjà confrontée à des difficultés économiques et ne peut pas se permettre un tel coup.
Choix difficile
La situation présente une énigme pour l’Algérie. Alors qu’il entend renforcer son armée pour rivaliser avec le Maroc, le pays pourrait peut-être aggraver une guerre froide régionale et une course aux armements économiquement coûteuse.
Alors que l’Algérie est tombée sur une possible confrontation avec les États-Unis, le Maroc approfondit ses liens avec la superpuissance mondiale. La Russie a indiqué en 2018 qu’une simple demande du Maroc aurait pu lui accorder le S-400, sans doute le meilleur système de missiles et de radar disponible. Pourtant, le refus du Maroc de le faire est probablement basé sur l’impact que cela aurait sur les relations américano-marocaines.
Le sort de l’Algérie est probablement lié à la qualité relativement non prouvée des chasseurs à réaction Su-57 qu’elle a commandés. Si les années à venir révèlent qu’il pourrait effectivement menacer la supériorité aérienne des F-35, les États-Unis pourraient facilement appliquer la CAATSA sur les achats de Su-57. L’Algérie pourrait être le seul pays avec les chasseurs à réaction russes de nouvelle génération lorsque les États-Unis réagiront.
Ironiquement, si les nouveaux jets de l’Algérie sont moins bons que ceux annoncés par la Russie, le pays pourrait être beaucoup plus sûr, car cela atténuerait la menace de sanctions américaines paralysantes. Version anglaise
Regard Sur l’Afrique Par Jasper Hamann
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